AS akan izinkan sekutu Barat kirim F-16 ke Ukraina - MSN

 

AS akan izinkan sekutu Barat kirim F-16 ke Ukraina

MSN

© Getty Images

Amerika Serikat mengatakan akan mengizinkan sekutu-sekutunya di Barat untuk menyuplai Ukraina dengan jet tempur canggih, termasuk F-16 buatan Amerika. Langkah ini akan menjadi dorongan besar untuk Kyiv.

Penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan mengatakan Presiden Joe Biden "memberi tahu rekan-rekannya di G7 " mengenai keputusan tersebut pada konferensi tingkat tinggi G7 di Jepang pada hari Jumat (19/05).

Pasukan AS juga akan melatih pilot-pilot Kyiv untuk menggunakan jet tersebut, kata Sullivan.

Ukraina sudah lama menginginkan jet canggih dan Presiden Volodymyr Zelensky memuji langkah ini sebagai "keputusan bersejarah".

Secara legal, AS harus menyetujui ekspor kembali peralatan yang dibeli oleh sekutu-sekutunya. Langkah ini juga akan membuka jalan bagi negara-negara lain untuk mengirim stok F-16 yang mereka punya ke Ukraina.

AS dan para sekutunya sejauh ini telah "fokus untuk menyediakan Ukraina dengan sistem senjata dan pelatihan yang dibutuhkan untuk melancarkan operasi ofensif pada musim semi dan musim panas ini", kata Sullivan kepada wartawan di Hiroshima.

"Sekarang kami telah beranjak ke pembicaraan tentang meningkatkan angkatan udara Ukraina sebagai bagian dari komitmen jangka panjang kami untuk [membantu] pertahanan diri Ukraina.

"Ketika pelatihan mulai berlangsung dalam beberapa bulan mendatang, kami akan bekerja sama dengan mitra-mitra kami untuk menentukan kapan pesawat akan dikirim, siapa yang akan mengirimkannya, dan berapa banyak jumlahnya."

Ukraina sudah berulang kali melobi sekutu-sekutu Baratnya untuk mengirimkan jet guna membantu perjuangannya melawan Rusia.

Menjelang pengumuman resmi pada hari Sabtu (20/05), Presiden Zelensky mengatakan jet-jet itu akan "sangat memperkuat pasukan kami di langit". Ia menambahkan bahwa ia berharap untuk "membahas implementasi praktis" dari rencana tersebut pada KTT G7 di Hiroshima, yang akan ia hadiri pada hari Minggu (21/05).

Sebelumnya AS skeptis tentang membantu Ukraina dengan jet tempur modern — setidaknya dalam waktu dekat. Mereka berfokus pada memberikan dukungan militer di darat.

Beberapa negara anggota NATO telah mengungkapkan kekhawatiran bahwa mengirimkan jet ke Ukraina akan dipandang sebagai langkah yang mengeskalasi peperangan, dan berisiko konfrontasi langsung dengan Rusia.

Beberapa pejabat senior militer AS yang pernah berbicara dengan BBC mempertanyakan apakah jet tempur yang dipasok oleh Barat akan secara dramatis mengubah konflik, sementara angkatan udara Rusia yang besar saja masih kesulitan untuk mendapatkan superioritas udara dan banyaknya sistem pertahanan udara di darat.

Dan pada bulan Februari, Presiden Joe Biden mengatakan kepada wartawan bahwa dia "mengesampingkan untuk saat ini" opsi untuk mengirim pesawat tempur canggih ke Ukraina.

Tetapi Sullivan mengatakan kepada wartawan bahwa AS telah mengirimkan senjata-senjata ke Kyiv sesuai kebutuhan di medan perang, dan keputusan untuk membuka jalan untuk pengiriman jet tempur menandakan bahwa konflik telah memasuki fase baru.

"Sekarang kami telah mengirimkan semua yang kami katakan akan kami kirimkan, jadi kami menempatkan Ukraina dalam posisi untuk membuat kemajuan di medan perang melalui serangan balasan.

"Kita sudah mencapai momen di mana sudah waktunya untuk melihat ke depan, dan mengatakan apa yang akan dibutuhkan Ukraina sebagai bagian dari pasukan masa depan untuk bertahan melawan agresi Rusia," ujarnya.

Sullivan juga mengindikasikan bahwa setiap jet yang diterima Ukraina hanya akan digunakan untuk tujuan pertahanan. Ia menambahkan, AS tidak akan membiarkan atau mendukung serangan di wilayah Rusia.

"Ukraina secara konsisten mengindikasikan bahwa mereka siap untuk memenuhi itu," katanya.

Meskipun perubahan dalam kebijakan AS ini cukup signifikan, melatih para pilot Ukraina untuk menerbangkan jet F-16 perlu waktu. Ukraina memang punya lebih banyak pilot pesawat tempur terlatih daripada pesawatnya saat ini. Tetapi bahkan melatih pilot pesawat tempur berpengalaman untuk pesawat baru bisa membutuhkan waktu hingga empat bulan.

Dan kemudian negara-negara harus setuju untuk memasok jetnya. F-16 banyak digunakan oleh sejumlah negara Eropa dan Timur Tengah serta AS, yang masih memproduksi pesawat tersebut. Siapa yang bersedia memasok jet-jet itu adalah pertanyaan kunci berikutnya.

Inggris, Belanda, Belgia, dan Denmark juga menyambut baik langkah AS.

Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mengatakan dalam sebuah twit: "Inggris akan bekerja sama dengan AS dan Belanda, Belgia dan Denmark untuk memberikan Ukraina kemampuan tempur udara yang dibutuhkannya."

Inggris tidak memiliki F-16 di angkatan udaranya sendiri.

© EPA Zelensky akan bergabung dengan pemimpin negara-negara G7 di Jepang.

Denmark mengumumkan bahwa mereka juga sekarang akan dapat mendukung pelatihan pilot, tetapi tidak mengkonfirmasi apakah akan mengirim jet ke Ukraina. Angkatan udara Denmark memiliki 40 F-16, sekitar 30 di antaranya operasional.

Awal pekan ini, PM Inggris Rishi Sunak dan PM Belanda Mark Rutte mengatakan mereka akan membangun "koalisi internasional" untuk memberikan dukungan jet tempur bagi Ukraina.

Sunak mengatakan Inggris akan mendirikan sekolah penerbangan untuk melatih pilot Ukraina. PM Prancis Emmanuel Macron mengatakan negaranya bersedia melakukan hal yang sama, tetapi tidak akan mengirimkan jet.

Beberapa pendapat yang menentang pengiriman jet telah berpusat di seputar masalah pemeliharaan, dengan mantan pejabat NATO Dr Jamie Shea mengatakan jet-jet tersebut membutuhkan perawatan ekstensif setelah hampir setiap pertempuran.

Pada awal invasi skala penuh Rusia, Ukraina diyakini memiliki sekitar 120 pesawat berkemampuan tempur — sebagian besar terdiri dari MiG-29 dan Su-27 era Soviet yang sudah tua.

Namun para pejabat mengatakan mereka membutuhkan hingga 200 jet untuk menyamai kekuatan udara Moskow - yang diperkirakan lima atau enam kali lebih besar dari Kyiv.

Zelensky terutama telah meminta sekutunya untuk F-16. Pertama kali dibangun pada 1970-an, jet tersebut dapat mencapai dua kali kecepatan suara dan dapat bertempur dengan target di udara atau di darat.

Meskipun sudah dikalahkan oleh F-35 yang lebih modern, F-16 masih banyak digunakan. Para pakar mengatakan pesawat tempur modern seperti F-16 akan membantu Ukraina menyerang di belakang garis pertahanan Rusia.

Awal tahun ini beberapa negara Eropa Timur mengirim jet tempur Mig era Soviet ke Ukraina.